Karamea - Eins der Enden unserer Erde und die Wege in die Unterwelt

Die Westküste der Südinsel geht ja direkt vom Meer in die Hochalpen über. Da wohnt kaum jemand, es gibt eigentlich nur eine nennenswerte Straße die Küste runter und drei Passtraßen über die man zu den anderen Teilen der Südinsel kommt. Ganz im Norden und Süden sind riesige Naturschutzgebiete, da ist also gar nix außer Urwald und Sandfliegen. Fast alle Besucher fahren eine der Passstraßen rüber, fahren die Westküstenroute hoch oder runter und dann meist eine andere Passtraße wieder zurück, weil es gibt an der Westküste auch keine erwähnenswerten Häfen oder Flugplätze oder andere Möglichkeiten da hin oder weg zu kommen.

Südinsel, Westküste: Rote Hauptroute schlängelt sich eingepfercht zwischen Meer und Bergen entlang. Im Norden und Süden begrenzt durch endlose Urwälder.

Aber schon bei meinem ersten Besuch ist mir beim Blick auf die Landkarte etwas Interessantes aufgefallen: Oberhalb des Abzweigs zum nördlichsten Pass führt die Küstenstraße noch weiter und genauso unterhalb des südlichsten Abzweigs [Siehe grüne Fragezeichen auf der Karte oben]. Die Straßen durchqueren noch ein paar kleine Ortschaften, werden aber sehr schnell zu Nebenstraßen und bald nur noch Sandpisten bevor sie scheinbar irgendwo mitten in der Natur aufhören. Und die Stücken sind nicht kurz: Locker jeweils ein paar Stunden Fahrt.
Bisher hatte ich noch nicht die Zeit gehabt diese wunderlichen Sackgassen in die Natur zu erkunden. Aber irgendwie fand ich dieses Kuriosum immer spannend und es stand all die Jahre auf meiner To-Do-Liste. Also war jetzt die Zeit gekommen, wenigstens die Stichstraße im Norden erforschen. Der letzte Ort da oben heißt Karamea [lilane Raute auf der schwarzen Linie auf der Karte links unterm Archiv].

Ich fahre also diesmal die Küstenroute hoch und anstatt wie der Rest Richtung Picton/Nelson abzubiegen, fahre ich weiter gradeaus. Schnell gibt es so gut wie keinen Verkehr mehr und die Straßen wird peu-á-peu nebenstraßiger. Hier und da ein Dorf einige Felder und sonst eine Natur, die ich wieder mal nicht kenne. Ihr fehlt so ein bisschen das Spektakuläre der zentralen Westküste, aber irgendwie voll spannend, weil schwer einzuordnen. Es ist so eine Mischung aus tropischer Pazifiksüdseeinsel mit einem gewissen Einfluss von den subantarktischen Inseln. Die paar Häuser wirken alle sehr einfach und selbst gebaut aus dem was gefunden wurde, sehr wettergegerbt aber trotzdem irgendwie gemütlich-urig. Echt schwer zu beschreiben: Alles ist ziemlich weit und aber doch dicht beieinander, abwechslungsreich [Meer, Berge, flaches Land, Dörfer und Natur] und trotzdem irgendwie einheitlich [passt irgendwie zusammen], irgendwie neu zusammen gewürfelt mit Elementen aus anderen Orten des Pazifiks aber doch altbekannt [eindeutig neuseeländischer Touch]... So ein wenig wie NZ vor 50 Jahren wohl noch an vielen Ecken und Enden war.
Falls ihr euch jetzt wundert, warum ich hier so ewig rumsabbel, anstatt mal einfach ein Foto zu zeigen: Ich habe die ganze Autofahrt keins gemacht. Weder auf dem Hin-, noch auf dem Rückweg. Ich bin da einfach nur durchgefahren und habe das Flair genossen - die ganze Zeit so eine Mischung aus total entspannt und happy, dass ich hier gelandet bin. Aber dann bleibt das wenigstens noch eine Überraschung falls mal wer selber dahin will... Und außerdem gib's Fotos, davon was mich am Ende der Tour erwartet hat.

In Karamea hole ich mir noch einen Kaffee und gucke mal so was man denn am Ende der Welt so machen kann. Sieh mal einer an, die Straße geht noch weiter und irgendwo zweigt ein Wanderweg zu Höhlen ab und dann noch weiter die Straße runter, ganz an ihrem Ende, kann man übernachten. Na, das is doch mal n Tagesplan. Und wirkte die Landschaft am Vortag in Paparoa schon unberührt, fühlt es sich hier an wie mal wieda an eins der Enden der Welt versetzt. Grün, fremdartig und mystisch.

Es gab ja schon zu dem Paparoa-Post den Kommentar, dass der etwas grün-lastig war... Wird diesmal noch schlimmer =)

Also immerhin der Wanderweg is in gutem Zustand.... vorerst

Binnen relativ kurzer Zeit tuen sich unter mir wieda riesige, tiefe Schluchten auf. Irgendwo da unten rauscht ein Fluss vor sich hin.

Irgendwann zeigt dann rechts ein Schild mehr oder weniger in den Busch: "Zu den Höhlen da lang" .... Der gemütliche Weg geht einfach gradeaus weiter. Und so befinde ich mich ohne große Vorwarnung mehr oder weniger im Unterholz. Ein Pfad is nunmehr grade so noch zu erahnen und ohne die orangen Marker hier und da wäre ich wohl ziemlich schnell verloren. Langsam wird das Abenteuer spannend. Das Ende-der-Welt-erforschen-Feeling verstärkt sich. Menschen gibt es hier auch wieda keine anderen. Aber diesmal nicht mal da, wo mein Auto parkt. Irgendwo in Karamea wieder. Aber das ist jetzt ziemlich weit weg.

Bald erreiche ich den ersten Höhleneingang. Ärgerlich, dass es hier keinerlei Größenvergleich gibt, aber in diese Blatttrauben oberhalb vom Höhleneingang könnte ich gemütlich einziehen =)

Ich krabbele zum Eingang in die Unterwelt und dann hinein...

Plötzlich steht die Welt Kopf. Draußen wächst der Wald von unten in die Höhe. In der Höhle wachsen die Stalagtiten von der Decke gen Boden.

Der Boden ist glitschig und voll mit Geröll. Also vorsichtig arbeite ich mich vor.

Das Maul des Ungeheuers von innen mit seinen riesigen Zahnreihen, immer weiter verschwindet das letzte natürliche Licht. Wo mich der Weg in die Unterwelt wohl hinführt?

Die Gebilde an der Decke werden immer vielfältiger und verspielter.

Überall an der Decke lassen abermillionen Glühwürmchen ihre klebrigen Fäden runter hängen und hoffen auf einen guten Fang. Ihr seht ja auf dem Foto die weißen und hellblauen Punkte: Wenn ich die Taschenlampe aus mache, ist die ganze Höhlendecke mit einem Sternenhimmel aus diesen leuchtenden Punkten bedeckt um potentielle Beute anzulocken.

Irgendwann wird auch der Boden immer strukturierten und verworrener und Stalagmiten wachsen Richtung Decke und bilden hier und da einen Wald aus versteinerten Säulen

Irgendwann ist die Höhle zu Ende und ich kehre um. Ich will ganz ehrlich zugeben, da war mir schon ordenltich mulmig drin. Grade wenn man irgendwann den Eingang nicht mehr sehen kann. Kein Licht von außen mehr. So komplett alleine. Eiskalte Luft. Das einzige Geräusch die Wassertropfen. Und erst wenn man raus kommt aus der Höhle nachdem man da so ne Stunde (?) drin war, merkt man, wie extrem geruchslos so eine Höhle ist. Vorher ist mir der Waldgeruch kaum aufgefallen - er war den ganzen Tag um mich und die Region hat ja nach Patagonien so die frischeste Luft der Welt - aber jetzt nachdem ich eine längere Zeit scheinbar in kompletter Abewesenheit von Gerüchen war, riecht die Natur um mich rum super-kräftig und satt nach Erde, Holz, Wärme, Blättern und werweißsonstnochwas.

Und noch eine tolle Entdeckung, als ich aus der Höhle komme. Meine Hand ist voll mit Gold. Weil ich so ein kleiner Schisser war und teilweise auf allen Vieren durch die engen, rutschigen Stellen der Höhle gekrochen bin, anstatt im Schlusssprung von Fels zu Fels zu hüpfen, habe ich jetzt bestimmt so total echtes Gold im Wert von mindestens einer Million Dollar an meiner Hand kleben. Ich lecke es ab und setze meinen Weg fort.

Nach dem ganzen schwarz mal wieda etwas grün... Mein Weg.

Brücken gib's hier auch nicht. Wenn man Glück hat, ist ein Baumstamm über den Bach gekippt und wenn nicht, dann muss man eben durchs Wasser.

Der nächste Höhleneingang... Ich frage mich echt, wer die alle gefunden hat. Wer rennt denn da ewig durch's tiefste Unterholz und sucht Höhlen? Maori? Goldsucher? Extremsportler? Der lokale Geographieclub?

Und diesmal wird's interessant. Vor der Höhle steht ein Schild, welches mir erklärt, dass ich durch die Höhle durch muss oder umdrehen. Die erste Höhle war ja eine Sackgasse, aber die hier ist ein Druchgang und es führt kein Weg drumrum. Okay: Vorwärts immer, rückwärts nimmer! Das Schild sagt zwar nicht, wo ich drüben raus komme oder ob ich wieder zurück kann, wenn mir drüben nicht gefällt, aber gut, ich bin jetzt an einem der Enden der Welt, hier ist ein Weg in die Unterwelt mit unbekannten Ausgang: Was wäre ich denn für ein Möchtegern-Idiana-Jones, wenn ich jetzt nicht weiter machen würde... Mit welchem Ohrwurm ich die Höhle beschreite, sollte jetzt auch offensichtlich sein Ü

Diesmal geht es ziemlich steil bergab in die Höhle

Und die Höhle zieht sich ewig durch Stalagtiten und -mitenwälder, kleine Bäche, Glowworms, Dunkelheit, Stille, Geruchsabwesenehit, Kälte, Ruhe, Schwärze, Feuchtigkeit immer tiefer ins Herz der Erde oder weg von ihr zu einer anderen?

Irgendwann stehe ich draußen. Grün, hell, grün, geruchsintensiv, grün, warm, grün... Hmmm alles sehr ähnlich zur alten Welt, diese Unterwelt. Das wurde in Filmen und Büchern aber immer etwas anders dargestellt. Naja, aber trotzdem schön.

Vielleicht ist der Dschungel noch etwas dschungliger geworden, aber sonst...

Wow, selbst in der Unterwelt gibt es organge Wegmarkierungen. Zwar etwas liebloser und inzwischen auch mit dem nötigen Hinweis "Track"... 

Auch wieda mal ein First: Ich hatte ja schon hin und wieder mal Probleme, die Wanderwege in NZ zu finden, weil die so überwuchert oder selten markiert waren, aber dass sie jetzt die Wege so führen, dass sie da extra noch "Track" ran schreiben müssen, weil da sonst kein Wanderer bei Verstand den orangen Pfeilen folgen würde hat eine neue Klasse. Also das war da nicht mal gefährlich oder so - aber das führte da einfach nur noch abtrus durch die Pampa. Irgendwann merkt man allerdings auch, dass das scheinbar nötig ist, weil ich befand mich in einem riesigen Labyrinth aus Steingängen, Kliffs, Flussbetten, Hohlgängen und das alles auch noch total überwuchert mit riesiegen Bäumen und Unterholz.

Die letzte Höhle ist hauptsächlich voll mit Wasser und langsam bin ich auch echt erschöpft.... Bald geht es dann Richtung Parkplatz zurück.

Der Fluss kommt einfach so aus dem Untergrund ...

Schönes Erlebnis, aber jetzt habe ich mir etwas Entspannung verdient. Ich fahre Richtung Campingplatz. Und stelle fest, das ist der Anfang vom Hyphy-Track(?) Heaphea-Track? .. Na dieser Great Walk zur Nordküste der Südsinsel. Aha! Hier geht der also los. Ich habe kurz Angst, dass das deshalb total überlaufen is. Als ich ankomme, sehe ich einen anderen Jeep aber keine Menschen. Ich setze mich auf den Campingplatz direkt vorne am Meer und den Abend über sollten auch keine weiteren Menschen mehr kommen. Aber macht auch Sinn, die Great-Walk-Wanderer werden vermutlich in aller Herrgottsfrühe mit einem Shuttle hier abgesetzt und wandern sofort los. Perfekto.

Alles für mich Ü

Jemand hat schon Feuerholz aufgestapelt

...und wenn das alle ist, gib's da noch ein wenig mehr. Und keiner mit dem ich teilen muss: Pures Glück für ein Einzelkind

Sonnenuntergang und überall Warnungen vor Freakwaves... Ich halte mehr als gesunden Abstand zum Meer, weil selbst die nicht freakigen Waves haben das Potential Mann und Maus zu verschlucken und mit raus ins kalte Meer zu ziehen.

Neblige Hügel im Hinterland... Manchmal lässt mich das Ensemble um mich rum doch ein wenig sinnieren, ob ich nicht in einer anderen Welt heraus gekommen bin.

Neugierige Wekas...

Diesmal sind die Wekas noch dreister. Ich lese noch ein wenig mit offener Kofferraumklappe in "Ghosts of Gondwana", was mit Robbl und Britta geschenkt haben und döse dabei langsam weg. Ein Geräusch macht mich wach. Ich schrecke hoch. Mein Hochschrecken erschreckt anscheinend den Geräuschverursacher und er hüpft panisch von meiner Hüfthöhe an meinen Beinen vorbei Richtung offenem Kofferraum und springt aus dem Auto. Ich bin inzwischen total wach und sehe erleichtert ein Weka wegrrennen. Dass sie an Autos und Kühlboxen rangehen, war mir ja schon lange bekannt, aber so komplett rein, wenn da jemand schläft, das war neu.

Der Übeltäter... später dann wieda einen auf Unschuldig machen..

...voll Dino-Style, wie es den Pfirsisch reißt. Man sieht ihm die Verwandschaft an.

Dann in einem harten 3-Tages-Ritt zurück nach Auckland. Und noch ein kleines Highlight etwas nördlich von Wellington:

Linke Haushälfte

...seitlicher Anbau... insgesamt waren's vier Umzugs-LKW. Aber immerhin muss man keine Kartons packen. Nur die Schubladen mit etwas Gaffa zukleben.